1882年7月26日、バイロイト祝祭劇場における舞台神聖祝典劇≪パルジファル≫（全3幕）の初演に出向いた70歳のリストは、その後の4公演ならびにリハーサルの場に現れるほどの熱烈的ワグネリアンになっていた。そしてその間にそのバイロイトの地で、ワーグナー＝リストの最後のピアノ編曲となる《聖杯への厳かな行進》は完成した。原稿は同年9月16日付でマインツのショット社宛に送付され、翌1883年12月に出版された。またほぼ同時期あるいはその直後に、ミラノのルッカ社からも出版された。

リストがわずか一週間余りで仕上げたこの編曲は、原曲≪パルジファル≫の第1幕から「鐘の動機」、「聖杯の動機」など幾つかの断片的動機を用いているが、それらは決して発展せず、展開もされない。また調は曖昧で、ほとんど主和音に到達しない。それはリスト自身の晩年のピアノ小品（例えば《不運》（1880年以降）、《灰色の雲》（1881年）、《リヒャルト・ワーグナーの墓場に》（1883年）など）を彷彿とさせるスタイルで、≪パルジファル≫の編曲というよりも、まるでリストのピアノ・オリジナル曲かのように創作の度合いが高い。

編曲の初演は完成直後の1882年9月29日に、リストの弟子で当時18歳だったオイゲン・ダルベール（1864-1932）によってワイマールで行われた。ダルベールは晩年のリストがワイマール、ブダペスト、ローマの3都市で行っていたピアノ・マスタークラスの受講者で、その後ドイツを中心に、ピアニスト並びに作曲家として活躍した。