アメリカの作曲家でピアニストのスコット・ジョプリン（1868−1917）の作品。ミズーリ州セダリアにあった社交クラブ「メープル・リーフ・クラブ」のために作曲された。ラグとは「ぼろ、はぎれ」などの意味があるが、ここでは音楽用語の「シンコペーション」を意味する。シンコペーションはラグタイム音楽において重要な要素の１つであり、この作品でも随所に用いられている。ラグタイムは後にジャズを形作る一つの流れとなった。